L’Area Naturale Protetta delle Balze, nata per tutelare queste strutture geologiche molto particolari e affascinanti, si trova nel Valdarno superiore, alle pendici del Pratomagno, tra il torrente Resco e il torrente Ciuffenna, e comprende un’area che va dal comune di Reggello a quello di Terranuova Bracciolini. La natura geologica dell’area ha permesso nei secoli la formazione di particolari forme di erosione come aree calanchive, balze e pilastri di erosione, tanto da costituire una morfologia caratteristica di notevole interesse paesaggistico ed ambientale. Le formazioni più spettacolari sono note come “pilastri di Poggitazzi e Piantravigne”; quest’ultima località è particolarmente suggestiva, trattandosi di un piccolo borgo circondato dalle pareti di erosione e collegato ai territori circostanti da ponti che attraversano le forre. I colori di questo paesaggio, che vanno dal grigio all’ocra si mescolano con il verde dei boschetti di querce e dei campi coltivati e, quando si percorre questa zona, appare chiaro perché Leonardo da Vinci ne rimase così affascinato, tanto da ritrarla alle spalle della Gioconda.